Когда-то у нас было время. Теперь у нас есть дела.
..."Кто скачет, кто мчится сквозь ветер и ночь?" Низко нависшие над лесной тропой ветви хлестали ее по лицу, царапали обнаженные плечи, цеплялись за разметавшиеся по ветру волосы. Дикая скачка сушила вскипающие на глазах слёзы. Она торопила коня. Вот и дорожка синих волшебных огоньков, ведущая избранницу прямо к порогу ведьминой лачуги. С ноги распахнула она дверь, юная, гневная и прекрасная. Решительно шагнула в колдовскую тьму...
читать дальше...и со всем пылом молодости уебалась лбом об низкую притолоку. Колдовская тьма пахла пылью и мышами.
Проморгавшись и прооравшись ("блин, теперь шишка вскочит!"), принцесса поняла, что в хате не так уж темно - во всяком случае, пара-тройка свечей разбавляли мрак до состояния вполне прозрачных и даже уютных сумерек. Перед ней у очага сидела крохотная сгорбленная старушка. Старушка большим половником помешивала варево в закопченном котелке и взирала на гостью с интересом, но безо всякой робости.
- Ты - ведьма? - уточнила принцесса самый существенный для нее вопрос.
- Сама ты ведьма, а я хозяйка, - прошамкала бабушка разом и кротко, и нахально. Дикция у нее была классическая - как у Бабы Яги из советских фильмов. - Незваная в гости пришла и уже хамишь. Ноги вытирай да проходи. Чаво надобно?
- Мать хочет выдать меня замуж! - единым духом выпалила принцесса.
- А чаво ж, дело молодое. Выходи замуж.
- Но я не хочу!!!
- Так чаво ж, дело молодое. Не выходи замуж.
- Но я должна, иначе всем будет плохо!
- Тогда выходи замуж.
- Но если я выйду, будет плохо мне!..
- Тогда не выходи замуж.
- Но...
- Стоп дуть! - рявкнула Яга командирским басом, пресекая в зародыше начинающуюся девичью истерику. - Запрос корректно сформулируй!
Принцесса закрыла глаза, сделала глубокий вдох, досчитала до десяти, медленно выдохнула через нос и заговорила железным голосом вокзального диктора:
- Вводная: я принцесса Сванхильд, старшая дочь короля Харальда Синезубого. В целях сохранения государственного единства моя мать, мудрая королева Хильдегарда, хочет заключить династический брак и выдать меня замуж за сына ярла одного из трех сильнейших кланов Брамантии. Мой отказ от заключения брака грозит братоубийственной клановой войной. Сегодня трое претендентов на мою руку и сердце прибыли в королевский дворец, дабы я выбрала из них лучшего. Проблема: мне семнадцать лет, я свежа, юна и прекрасна, как утренняя заря, быстра как лань и свободна, как ветер. А из женихов один манерный, другой тупой и третий золотушный, и я никого не хочу. Задача: сделать так, чтобы мне не пришлось выходить замуж и чтобы от этого не было войны. Средства: любые. Оплата: сдельно-премиальная. Срок: вчера.
- Можешь ведь, когда захочешь, - довольно пробурчала ведьма. - Ладно, эта задачка нам по плечу. Смотри: это Зеркало Судьбы. Оно показывает наиболее вероятное развитие событий в зависимости от того, как ты решишь действовать. Полезная штука, а?
Принцесса с сомнением заглянула в котелок.
- По-моему, это кислые щи.
- А где написано, что в кастрюле с кислыми щами нельзя увидеть свою судьбу? - сварливо возразила старуха. - Миллионы русских женщин каждый день именно так и поступают... Ладно уж, для твоего удобства сделаем этот, как его... спецэффект.
Бабка звонко щелкнула половником по котлу - тонг! - и поверхность гнусного варева стала блестящей и гладкой, как настоящее зеркало.
- Теперь лучче? - осведомилась бабка. - Значить, смотри: вариант первый, самый простой, дешевый и безотказный. Неоднократно воспет классиками. Короче, лучшие рекомендации.
Тонг!
Принцесса нагнулась над Зеркалом Судьбы...
...она лежит на роскошном ложе в лучшем своем платье, сложив руки на груди, прекрасная и бездыханная. Вдоль стен королевского чертога выстроились непривычно смирные старейшины кланов. Прерывающийся от рыданий голос королевы Хильдегарды звенит под сводами зала:
- ...поскольку вчера старшая дочь наша, прекрасная принцесса Сванхильд, переев бурых мухоморов, ушла из жизни, династический брак заключить невозможно. Скорбь наша не ведает границ. Я объявляю в государстве траур. Возможно, когда в ваших кланах родятся прекрасные дочери, а трое моих сыновей подрастут, мы вернемся к...
- Нет! - воскликнула принцесса, в ужасе отшатнувшись. - Ты с ума сошла?! Я же свежа и прекрасна, как...э... как стопка водки с мороза! Я не хочу умирать!
- Без проблем, - ничуть не смутившись, прошамкала ведьма. - Смотрим дальше. Вариант №2. Тоже дешево и сердито, хотя не без недостатков.
Тонг!
...королева Хильдегарда лежит на роскошном ложе в лучшем своем платье, сложив руки на груди, прекрасная и бездыханная. Вдоль стен королевского чертога выстроились непривычно смирные старейшины кланов. Прерывающийся от рыданий голос принцессы Сванхильд звенит под сводами зала:
- ...поскольку вчера мать моя, прекрасная королева Хильдегарда, переев бурых мухоморов, ушла из жизни, династический брак заключить невозможно. Скорбь наша не ведает границ. Я объявляю в государстве траур. Возможно, когда пройдет моя безграничная скорбь, мы вернемся к...
- Нет! - возмущенно вскричала принцесса. - Я не хочу, чтобы моя мать умирала! Я вообще не желаю, чтобы в моей семье кто-нибудь умирал! Что за средневековье? Неужели нет других... вариантов?!
- О, полным-полно, - заверила бабка.
Тонг!
...королева Хильдегарда, гордо вскинув голову, выходит в пиршественный зал. Там льются реки пива и сжираются горы мяса. Там три клана отмечают смотрины юной, прекрасной, как заря, принцессы Сванхильд. Ярлы и простые мечники равно пьяны и едва способны стоять на ногах. При виде вошедшей в зал королевы шум и гам постепенно стихают.
- Я пришла, чтобы сказать вам, ярлы, - голос мудрой Хильдегарды звенит под сводами зала, - что моя дочь не выйдет замуж ни за кого из вас. Потому что вы поголовно тупы, невежественны и отвратны, и все вместе взятые не стоите даже ногтя на мизинце моей юной, прекрасной, как заря, дочери. Эй, лучники! Пли! Истребить их всех!..
...Когда принцесса пришла в себя, то услышала довольное бормотание бабки:
- А что, со стратегической точки зрения прекрасный вариант. Король Харальд Синезубый одним ударом избавляется от потенциальной оппозиции, снимает угрозу междоусобной войны и остается фактически единоличным властителем Брамантии. В дальнейшем возможно объединение всей Кларианы под властью единого короля. Монархия наступает на севере Торнадунского полуострова на двести лет раньше исторической даты, что, безусловно, способствует...
- Бабка, - грозно сказала принцесса, хватая Ягу за косицу, а косицу накручивая на кулак. - Ты мне это мракобесие бросай. Никаких массовых казней во имя демократии, слышь?
- А во имя идей феминизьма можно? - спросила ехидная бабка.
- И во имя феминизма нельзя. А ну включай, что там у тебя без трупов.
Тон-нг!
...ранним утром принцесса, юная и прекрасная, с развевающимися по ветру рыжими волосами, мчит на великолепном вороном жеребце по дороге, ведущей прочь от замка короля Харальда. Ее глаза сверкают, как бриллианты в королевской короне. За спиной у нее колчан со стрелами, у седла верный лук, в мешке спизженный на кухне вишневый пирог и пара серебряных подсвечников, а впереди у нее весь мир, а точнее - вольная гавань Танахейм. Говорят, тамошним пиратам всегда нужны лихие стрелки, спортсменки и просто красавицы, да и сами пираты, по слухам, недурны собой...
- Оо, вот этот вариант мне очень нравится. Что нужно сделать?..
- Да ты дальше-то смотри, смотри...
...и вот она в вольной гавани Танахейм. Поздний вечер, глубокая осень. За подслеповатыми окнами убогого трактирчика шумит нескончаемый дождь. Принцесса с тоской смотрит в заплеванный зал, смотрит на свои огрубевшие руки, на груду посуды, которую нужно помыть, чтобы кабатчик дал ей место под крышей и сковороду мелкой рыбы на ужин. Она вспоминает раннее утро, и дорогу, ведущую прочь от замка Харальда, и великолепного жеребца... украденного какой-то сволочью на первом же постоялом дворе вместе с подсвечниками, верным луком и вишневым пирогом... вспоминает лихих пиратов Танахейма, грязных вонючих подонков, от которых ей едва удалось сбежать, предварительно расставшись с невинностью... вспоминает свои прекрасные рыжие волосы, остриженные под самый корень для защиты от вшей и сластолюбивых ублюдков... и спрашивает себя... спрашивает себя...
- ...боги, как я могла быть такой дурой? - прошептала принцесса. И очнулась от наваждения. - Бабушка, родненькая! страшно-то как! Неужели мир и в самом деле так грязен? так жесток?
- Жесток? Грязен? - изумилась бабка. - Вот еще! Мир как мир, самый что ни на есть обычный. Ты лучше спроси себя, что ты об этом мире знаешь, из своего королевского замка с мамками и няньками, да со сдобным пирожком на завтрак. А потом подумай, нужна ли тебе свобода и если нужна, то на кой. Ну чаво, годится такой вариант? работаем?
- НЕТ! - вскрикнула принцесса и бессильно уронила голову на скрещенные руки.
Спустя некоторое время, не поднимая головы, она тихонечко спросила:
- Бабуль... а давай еще посмотрим... знаешь что?.. Вот, допустим, вышла я все-таки замуж...
- Допустим, - хмыкнула старуха.
Тон-н-нг!
...- Торвальд! Торвальд, дорогой, когда ты оплатишь ремонт крыши в Восточной башне? Пришли дверги-кровельщики и как бы намекают...
- Слушай, солнышко, давай позже, а? У меня через полчаса малый тинг по поводу большого похода на орков.
- Как, опять?! Ты же всего месяц назад уже ходил на орков! Кстати, и сколько тебе напоминать, что в детских спальнях обветшали оконные карнизы? Да не чешись же, люди смотрят!
- Я ходил не на орков, а на кафалеев. И не дошел. Но уж на этот раз!.. Ладно, солнце, все, пока, я вернусь к ужину. Или к завтраку. Целую тебя нежно-нежно!
- Эй, а карни... А, ладно.
"Тинг, как же. Опять напьется со своими дружками, поутру придет с перегаром и проспит до обеда. Что же сказать двергам? Долги и так растут, да еще муженек зачем-то прикупил эту золоченую эратийскую колесницу... где он собирается на ней ездить, по нашим-то дорогам... Кстати, а где дети? Что-то их давно не видно."
Она спускается на детский этаж. Ступеньки лестницы крутые, стертые, блестящие. Ногу нужно ставить с осторожностью - не далее как месяц назад поскользнулась и чуть не упала. "А ведь когда-то я носилась по этой лестнице, вовсе не замечая ступенек." Детская встречает радостными воплями и громким ревом: Олаф и Сигурд рубятся на деревянных мечах, защищаясь подушками, а маленькая Брюнхильда горько плачет в углу. С ней никто не хочет играть, к тому же она описалась. Внушение неистовым близнецам, поцелуй в пушистую макушку дочери. Кликнуть няньку. Спуститься еще на этаж, в Малый Парадный зал.
Внизу во дворе воины седлают коней, суетится старик Ивар. Когда хозяйке вздумается прокатиться верхом, старый грум придержит стремя и подставит натруженную спину вместо ступеньки. "А ведь когда-то я взлетала в седло, вовсе не касаясь стремян." На серебряном подносе ворохом - письма, прошения, счета, доклады. Мужу недосуг заниматься этим - он воин, а не счетовод. На стене позади малого трона висит изящный, но мощный лук, красный с золотом. Она подходит, проводит пальцем по древку - пальцы в серой пыли. Первая мысль: "А ведь когда-то я не выпускала его из рук, даже ночью клала рядом". Вторая: "Наказать служанку".
Топот ног в коридоре, дверь распахивается рывком - дочь. Совсем взрослая. Рыжеволосая красавица. В зеленых глазищах - гнев.
- Мама! Я узнала, что вы с папой собираетесь выдать меня замуж за Хрюнделя из Топпельфьорда! Мама, я не хочу!..
Закат во все окна. Сорок лет.
- Не-е-ет!..
Принцесса вскакивает на ноги. Ее глаза мечут молнии. Зеркало Судьбы опрокидывается от удара ногой, расплескав по полу остро пахнущее содержимое.
- А и бес с ним, все равно пересолила, - бормочет старушка.
- Дурацкое твое зеркало! - кричит принцесса сквозь слезы. - И ты сама дурацкая! Не нужны мне твои "варианты"! Я тебе сама скажу, что мне нужно! Я хочу скакать на коне по лесу, чтобы мои чудесные волосы развевались по ветру, метко стрелять из лука, забираться на Ведьмин Зуб и пить из Волчьего водопада, и чтобы все это под героическую музыку! И еще чтобы случилось что-нибудь ужасное, но при этом забавное и не очень опасное, так чтоб никто не погиб! Хочу, чтобы все висело на волоске, но благодаря моей ловкости, смелости и находчивости все стало хорошо, чтобы в конце все помирились, мама поцеловала меня, папа поцеловал маму, а ярлы со своими дурацкими сыновьями все поняли и не стали объявлять нам войну! А замуж я хочу выйти за красивого молодого принца на белом коне, и чтобы мы с ним мчались рука об руку в замок на высокой скале, и охотились вместе, и умерли в один день, безумно любя друг друга! Хочу быть свободна и счастлива! Наколдуй мне все это, ведьма! Я приказываю! Колдуй!..
- Ишь ты чего захотела, - ворчит ведьма. - Дык с этим, внученька, не ко мне. Я простая честная ведьма. Могу приворожить, могу проклясть, человека в медведя превратить или наоборот. Могу мост из радуги построить, могу из угля алмазы делать, могу дракона призвать аль единорога. Это все могу, дык это ж рутина. А за чудесами, внучка, тебе к Уолту Диснею, в Голливуд.
читать дальше...и со всем пылом молодости уебалась лбом об низкую притолоку. Колдовская тьма пахла пылью и мышами.
Проморгавшись и прооравшись ("блин, теперь шишка вскочит!"), принцесса поняла, что в хате не так уж темно - во всяком случае, пара-тройка свечей разбавляли мрак до состояния вполне прозрачных и даже уютных сумерек. Перед ней у очага сидела крохотная сгорбленная старушка. Старушка большим половником помешивала варево в закопченном котелке и взирала на гостью с интересом, но безо всякой робости.
- Ты - ведьма? - уточнила принцесса самый существенный для нее вопрос.
- Сама ты ведьма, а я хозяйка, - прошамкала бабушка разом и кротко, и нахально. Дикция у нее была классическая - как у Бабы Яги из советских фильмов. - Незваная в гости пришла и уже хамишь. Ноги вытирай да проходи. Чаво надобно?
- Мать хочет выдать меня замуж! - единым духом выпалила принцесса.
- А чаво ж, дело молодое. Выходи замуж.
- Но я не хочу!!!
- Так чаво ж, дело молодое. Не выходи замуж.
- Но я должна, иначе всем будет плохо!
- Тогда выходи замуж.
- Но если я выйду, будет плохо мне!..
- Тогда не выходи замуж.
- Но...
- Стоп дуть! - рявкнула Яга командирским басом, пресекая в зародыше начинающуюся девичью истерику. - Запрос корректно сформулируй!
Принцесса закрыла глаза, сделала глубокий вдох, досчитала до десяти, медленно выдохнула через нос и заговорила железным голосом вокзального диктора:
- Вводная: я принцесса Сванхильд, старшая дочь короля Харальда Синезубого. В целях сохранения государственного единства моя мать, мудрая королева Хильдегарда, хочет заключить династический брак и выдать меня замуж за сына ярла одного из трех сильнейших кланов Брамантии. Мой отказ от заключения брака грозит братоубийственной клановой войной. Сегодня трое претендентов на мою руку и сердце прибыли в королевский дворец, дабы я выбрала из них лучшего. Проблема: мне семнадцать лет, я свежа, юна и прекрасна, как утренняя заря, быстра как лань и свободна, как ветер. А из женихов один манерный, другой тупой и третий золотушный, и я никого не хочу. Задача: сделать так, чтобы мне не пришлось выходить замуж и чтобы от этого не было войны. Средства: любые. Оплата: сдельно-премиальная. Срок: вчера.
- Можешь ведь, когда захочешь, - довольно пробурчала ведьма. - Ладно, эта задачка нам по плечу. Смотри: это Зеркало Судьбы. Оно показывает наиболее вероятное развитие событий в зависимости от того, как ты решишь действовать. Полезная штука, а?
Принцесса с сомнением заглянула в котелок.
- По-моему, это кислые щи.
- А где написано, что в кастрюле с кислыми щами нельзя увидеть свою судьбу? - сварливо возразила старуха. - Миллионы русских женщин каждый день именно так и поступают... Ладно уж, для твоего удобства сделаем этот, как его... спецэффект.
Бабка звонко щелкнула половником по котлу - тонг! - и поверхность гнусного варева стала блестящей и гладкой, как настоящее зеркало.
- Теперь лучче? - осведомилась бабка. - Значить, смотри: вариант первый, самый простой, дешевый и безотказный. Неоднократно воспет классиками. Короче, лучшие рекомендации.
Тонг!
Принцесса нагнулась над Зеркалом Судьбы...
...она лежит на роскошном ложе в лучшем своем платье, сложив руки на груди, прекрасная и бездыханная. Вдоль стен королевского чертога выстроились непривычно смирные старейшины кланов. Прерывающийся от рыданий голос королевы Хильдегарды звенит под сводами зала:
- ...поскольку вчера старшая дочь наша, прекрасная принцесса Сванхильд, переев бурых мухоморов, ушла из жизни, династический брак заключить невозможно. Скорбь наша не ведает границ. Я объявляю в государстве траур. Возможно, когда в ваших кланах родятся прекрасные дочери, а трое моих сыновей подрастут, мы вернемся к...
- Нет! - воскликнула принцесса, в ужасе отшатнувшись. - Ты с ума сошла?! Я же свежа и прекрасна, как...э... как стопка водки с мороза! Я не хочу умирать!
- Без проблем, - ничуть не смутившись, прошамкала ведьма. - Смотрим дальше. Вариант №2. Тоже дешево и сердито, хотя не без недостатков.
Тонг!
...королева Хильдегарда лежит на роскошном ложе в лучшем своем платье, сложив руки на груди, прекрасная и бездыханная. Вдоль стен королевского чертога выстроились непривычно смирные старейшины кланов. Прерывающийся от рыданий голос принцессы Сванхильд звенит под сводами зала:
- ...поскольку вчера мать моя, прекрасная королева Хильдегарда, переев бурых мухоморов, ушла из жизни, династический брак заключить невозможно. Скорбь наша не ведает границ. Я объявляю в государстве траур. Возможно, когда пройдет моя безграничная скорбь, мы вернемся к...
- Нет! - возмущенно вскричала принцесса. - Я не хочу, чтобы моя мать умирала! Я вообще не желаю, чтобы в моей семье кто-нибудь умирал! Что за средневековье? Неужели нет других... вариантов?!
- О, полным-полно, - заверила бабка.
Тонг!
...королева Хильдегарда, гордо вскинув голову, выходит в пиршественный зал. Там льются реки пива и сжираются горы мяса. Там три клана отмечают смотрины юной, прекрасной, как заря, принцессы Сванхильд. Ярлы и простые мечники равно пьяны и едва способны стоять на ногах. При виде вошедшей в зал королевы шум и гам постепенно стихают.
- Я пришла, чтобы сказать вам, ярлы, - голос мудрой Хильдегарды звенит под сводами зала, - что моя дочь не выйдет замуж ни за кого из вас. Потому что вы поголовно тупы, невежественны и отвратны, и все вместе взятые не стоите даже ногтя на мизинце моей юной, прекрасной, как заря, дочери. Эй, лучники! Пли! Истребить их всех!..
...Когда принцесса пришла в себя, то услышала довольное бормотание бабки:
- А что, со стратегической точки зрения прекрасный вариант. Король Харальд Синезубый одним ударом избавляется от потенциальной оппозиции, снимает угрозу междоусобной войны и остается фактически единоличным властителем Брамантии. В дальнейшем возможно объединение всей Кларианы под властью единого короля. Монархия наступает на севере Торнадунского полуострова на двести лет раньше исторической даты, что, безусловно, способствует...
- Бабка, - грозно сказала принцесса, хватая Ягу за косицу, а косицу накручивая на кулак. - Ты мне это мракобесие бросай. Никаких массовых казней во имя демократии, слышь?
- А во имя идей феминизьма можно? - спросила ехидная бабка.
- И во имя феминизма нельзя. А ну включай, что там у тебя без трупов.
Тон-нг!
...ранним утром принцесса, юная и прекрасная, с развевающимися по ветру рыжими волосами, мчит на великолепном вороном жеребце по дороге, ведущей прочь от замка короля Харальда. Ее глаза сверкают, как бриллианты в королевской короне. За спиной у нее колчан со стрелами, у седла верный лук, в мешке спизженный на кухне вишневый пирог и пара серебряных подсвечников, а впереди у нее весь мир, а точнее - вольная гавань Танахейм. Говорят, тамошним пиратам всегда нужны лихие стрелки, спортсменки и просто красавицы, да и сами пираты, по слухам, недурны собой...
- Оо, вот этот вариант мне очень нравится. Что нужно сделать?..
- Да ты дальше-то смотри, смотри...
...и вот она в вольной гавани Танахейм. Поздний вечер, глубокая осень. За подслеповатыми окнами убогого трактирчика шумит нескончаемый дождь. Принцесса с тоской смотрит в заплеванный зал, смотрит на свои огрубевшие руки, на груду посуды, которую нужно помыть, чтобы кабатчик дал ей место под крышей и сковороду мелкой рыбы на ужин. Она вспоминает раннее утро, и дорогу, ведущую прочь от замка Харальда, и великолепного жеребца... украденного какой-то сволочью на первом же постоялом дворе вместе с подсвечниками, верным луком и вишневым пирогом... вспоминает лихих пиратов Танахейма, грязных вонючих подонков, от которых ей едва удалось сбежать, предварительно расставшись с невинностью... вспоминает свои прекрасные рыжие волосы, остриженные под самый корень для защиты от вшей и сластолюбивых ублюдков... и спрашивает себя... спрашивает себя...
- ...боги, как я могла быть такой дурой? - прошептала принцесса. И очнулась от наваждения. - Бабушка, родненькая! страшно-то как! Неужели мир и в самом деле так грязен? так жесток?
- Жесток? Грязен? - изумилась бабка. - Вот еще! Мир как мир, самый что ни на есть обычный. Ты лучше спроси себя, что ты об этом мире знаешь, из своего королевского замка с мамками и няньками, да со сдобным пирожком на завтрак. А потом подумай, нужна ли тебе свобода и если нужна, то на кой. Ну чаво, годится такой вариант? работаем?
- НЕТ! - вскрикнула принцесса и бессильно уронила голову на скрещенные руки.
Спустя некоторое время, не поднимая головы, она тихонечко спросила:
- Бабуль... а давай еще посмотрим... знаешь что?.. Вот, допустим, вышла я все-таки замуж...
- Допустим, - хмыкнула старуха.
Тон-н-нг!
...- Торвальд! Торвальд, дорогой, когда ты оплатишь ремонт крыши в Восточной башне? Пришли дверги-кровельщики и как бы намекают...
- Слушай, солнышко, давай позже, а? У меня через полчаса малый тинг по поводу большого похода на орков.
- Как, опять?! Ты же всего месяц назад уже ходил на орков! Кстати, и сколько тебе напоминать, что в детских спальнях обветшали оконные карнизы? Да не чешись же, люди смотрят!
- Я ходил не на орков, а на кафалеев. И не дошел. Но уж на этот раз!.. Ладно, солнце, все, пока, я вернусь к ужину. Или к завтраку. Целую тебя нежно-нежно!
- Эй, а карни... А, ладно.
"Тинг, как же. Опять напьется со своими дружками, поутру придет с перегаром и проспит до обеда. Что же сказать двергам? Долги и так растут, да еще муженек зачем-то прикупил эту золоченую эратийскую колесницу... где он собирается на ней ездить, по нашим-то дорогам... Кстати, а где дети? Что-то их давно не видно."
Она спускается на детский этаж. Ступеньки лестницы крутые, стертые, блестящие. Ногу нужно ставить с осторожностью - не далее как месяц назад поскользнулась и чуть не упала. "А ведь когда-то я носилась по этой лестнице, вовсе не замечая ступенек." Детская встречает радостными воплями и громким ревом: Олаф и Сигурд рубятся на деревянных мечах, защищаясь подушками, а маленькая Брюнхильда горько плачет в углу. С ней никто не хочет играть, к тому же она описалась. Внушение неистовым близнецам, поцелуй в пушистую макушку дочери. Кликнуть няньку. Спуститься еще на этаж, в Малый Парадный зал.
Внизу во дворе воины седлают коней, суетится старик Ивар. Когда хозяйке вздумается прокатиться верхом, старый грум придержит стремя и подставит натруженную спину вместо ступеньки. "А ведь когда-то я взлетала в седло, вовсе не касаясь стремян." На серебряном подносе ворохом - письма, прошения, счета, доклады. Мужу недосуг заниматься этим - он воин, а не счетовод. На стене позади малого трона висит изящный, но мощный лук, красный с золотом. Она подходит, проводит пальцем по древку - пальцы в серой пыли. Первая мысль: "А ведь когда-то я не выпускала его из рук, даже ночью клала рядом". Вторая: "Наказать служанку".
Топот ног в коридоре, дверь распахивается рывком - дочь. Совсем взрослая. Рыжеволосая красавица. В зеленых глазищах - гнев.
- Мама! Я узнала, что вы с папой собираетесь выдать меня замуж за Хрюнделя из Топпельфьорда! Мама, я не хочу!..
Закат во все окна. Сорок лет.
- Не-е-ет!..
Принцесса вскакивает на ноги. Ее глаза мечут молнии. Зеркало Судьбы опрокидывается от удара ногой, расплескав по полу остро пахнущее содержимое.
- А и бес с ним, все равно пересолила, - бормочет старушка.
- Дурацкое твое зеркало! - кричит принцесса сквозь слезы. - И ты сама дурацкая! Не нужны мне твои "варианты"! Я тебе сама скажу, что мне нужно! Я хочу скакать на коне по лесу, чтобы мои чудесные волосы развевались по ветру, метко стрелять из лука, забираться на Ведьмин Зуб и пить из Волчьего водопада, и чтобы все это под героическую музыку! И еще чтобы случилось что-нибудь ужасное, но при этом забавное и не очень опасное, так чтоб никто не погиб! Хочу, чтобы все висело на волоске, но благодаря моей ловкости, смелости и находчивости все стало хорошо, чтобы в конце все помирились, мама поцеловала меня, папа поцеловал маму, а ярлы со своими дурацкими сыновьями все поняли и не стали объявлять нам войну! А замуж я хочу выйти за красивого молодого принца на белом коне, и чтобы мы с ним мчались рука об руку в замок на высокой скале, и охотились вместе, и умерли в один день, безумно любя друг друга! Хочу быть свободна и счастлива! Наколдуй мне все это, ведьма! Я приказываю! Колдуй!..
- Ишь ты чего захотела, - ворчит ведьма. - Дык с этим, внученька, не ко мне. Я простая честная ведьма. Могу приворожить, могу проклясть, человека в медведя превратить или наоборот. Могу мост из радуги построить, могу из угля алмазы делать, могу дракона призвать аль единорога. Это все могу, дык это ж рутина. А за чудесами, внучка, тебе к Уолту Диснею, в Голливуд.
-
-
27.06.2012 в 14:51-
-
27.06.2012 в 19:46Блестяще! Можно процитировать?)
-
-
27.06.2012 в 21:20-
-
12.07.2012 в 16:29-
-
12.07.2012 в 16:31Солнечный клоун, на здоровье, конечно.
Admiral zur See, есть у меня одна задумка с Локи, Тором и Человеком-Утюгом...
Pam Jones, правда?
-
-
12.07.2012 в 16:49-
-
12.07.2012 в 16:50